Oleh : Sadarudin el Bakrie*
Dalam studi yang belum pernah terjadi sebelumnya telah mengarah pada diagnosis Alzheimer yang lebih tepat serta pengobatan baru untuk penyakit tersebut.
berdasarkan hasil studi yang berlangsung selama 30 tahun kerja, para ilmuwan telah menemukan 42 gen tambahan yang terkait dengan perkembangan penyakit Alzheimer,
Profesor Julie Williams, Direktur Pusat di Institut Penelitian Demensia Inggris (DRI) di Cardiff, mengatakan dalam pernyataannya bahwa “genetika telah dan akan terus membantu kami mengidentifikasi mekanisme penyakit spesifik yang dapat kami targetkan secara terapeutik. Karya ini merupakan lompatan besar dalam misi kami untuk memahami Alzheimer, dan pada akhirnya menghasilkan beberapa perawatan yang diperlukan untuk menunda atau mencegah penyakit ini.”
Proyek internasional yang sangat kolaboratif ini dilaksanakan di pusat-pusat penelitian di delapan negara mitra termasuk Inggris, AS, Australia, dan di seluruh Eropa.
Studi ini memberikan bukti kuat untuk mendukung peran peradangan dan sistem kekebalan dalam penyakit ini. Ini juga mengkonfirmasi temuan sebelumnya yang melibatkan protein amiloid-beta dan tau, yang menumpuk di dalam dan di sekitar sel saraf saat penyakit Alzheimer berkembang.
Kumpulan data yang kuat
Studi ini melibatkan para peneliti yang menganalisis genom lebih dari 100.326 orang dengan penyakit Alzheimer dan membandingkannya dengan lebih dari 600.000 orang sehat untuk mencari perbedaan dalam susunan genetik mereka.
Dengan menyatukan hasil-hasil ini, mereka mampu membuat kumpulan data yang sangat besar dan kuat.
“Studi ini menghasilkan lebih dari dua kali lipat jumlah gen yang diidentifikasi yang mempengaruhi risiko untuk bentuk penyakit Alzheimer yang lebih umum,” kata Dr Rebecca Sims, Peneliti Senior di Universitas Cardiff dan salah satu pemimpin penelitian.
“Ini memberikan target baru yang menarik untuk intervensi terapeutik dan memajukan kemampuan kami untuk mengembangkan algoritme untuk memprediksi siapa yang akan mengembangkan Alzheimer di kemudian hari.”
Mengapa alzheimer itu kompleks?
Alzheimer adalah penyakit yang secara perlahan dan progresif menghancurkan otak. Ini digambarkan sebagai penyakit yang kompleks karena dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor genetik dan lingkungan.
Ada peningkatan yang signifikan dalam jumlah orang dengan penyakit Alzheimer di atas usia 65 tahun. Namun, kebanyakan orang di atas 80 tahun tetap waspada secara mental.
Seiring perkembangan kondisi, sel-sel otak mati dan koneksi di antara sel-sel ini terputus, menyebabkan gejala kognitif meningkat.
Meskipun risiko terkena Alzheimer meningkat seiring bertambahnya usia, usia tua tidak dianggap sebagai penyebab penyakit.
Risiko mengembangkan Alzheimer dapat dikaitkan dengan lingkungan dan gaya hidup. Misalnya, obesitas telah dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer, sementara orang yang secara teratur terlibat dalam aktivitas intelektual menunjukkan penurunan risiko terkena penyakit.
Perawatan
Tidak ada obat untuk Alzheimer, tetapi ada obat yang dapat menghambat perkembangan penyakit.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah membuat kemajuan luar biasa dalam memahami Alzheimer dengan lebih baik dan mengembangkan serta menguji perawatan baru, termasuk beberapa obat yang sekarang dalam uji klinis tahap akhir.
Menurut Asosiasi Alzheimer, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah menyetujui obat-obatan yang terbagi dalam dua kategori: obat-obatan yang dapat mengubah perkembangan penyakit pada orang yang hidup dengan Alzheimer, dan obat-obatan yang untuk sementara dapat mengurangi beberapa gejala penyakit. Perawatan mungkin tersedia dalam berbagai bentuk seperti pil atau patch.
Memperluas studi
Dalam uji klinis yang sedang berlangsung, para ilmuwan sedang mengembangkan dan menguji beberapa kemungkinan intervensi, termasuk terapi imunisasi, terapi obat, pelatihan kognitif, aktivitas fisik, dan perawatan untuk penyakit kardiovaskular dan diabetes.
Langkah selanjutnya menuju menemukan pengobatan untuk Alzheimer adalah bagi para peneliti untuk fokus pada gen risiko spesifik yang diidentifikasi dalam penelitian ini dan meneliti dengan cermat peran mereka dalam disfungsi dan kematian sel-sel otak.
Sebagian besar pekerjaan ini sudah berlangsung di tempat-tempat seperti DRI Inggris. Kemajuan yang dicapai dalam kondisi lain seperti kanker dapat mempercepat prosesnya, karena obat-obatan yang menargetkan jalur biologis ini sudah dalam pengembangan.
Bart De Strooper, Direktur DRI Inggris, mengatakan, “studi ambisius seperti ini adalah bahan bakar untuk terobosan yang kita butuhkan dalam penelitian demensia. Mereka menunjukkan kepada kita bahwa masih banyak yang harus dipelajari tentang neurodegenerasi, dan investasi berkelanjutan dalam ilmu penemuan fundamental adalah kunci untuk membuka rahasia Alzheimer dan demensia lainnya.”
Berdasarkan hasil ini, para peneliti juga merancang skor risiko genetik untuk menentukan seberapa besar kemungkinan pasien dengan gangguan kognitif akan terus mengembangkan penyakit Alzheimer dalam waktu tiga tahun sejak pertama kali menunjukkan gejala.
Para ilmuwan berharap temuan ini dapat digunakan untuk mengidentifikasi orang-orang dalam populasi yang paling berisiko terkena penyakit Alzheimer sebelum mereka mulai mengembangkan kondisi tersebut.
Penulis penelitian juga menyatakan bahwa di masa depan akan penting untuk memperluas studi untuk melihat demografi lain, karena penelitian ini terutama dilakukan pada populasi Kaukasia.
Sumber :TRTWorld and agencies
