Oleh Sakura Murakami
TOKYO, Jepang dan Malaysia menandatangani kesepakatan bantuan keamanan pada hari Sabtu termasuk hibah sebesar 400 juta yen untuk meningkatkan keamanan maritim Malaysia, ketika negara-negara Asia berupaya melawan Tiongkok yang semakin agresif.
Jepang akan menyediakan peralatan seperti perahu penyelamat dan perbekalan berdasarkan kesepakatan bantuan keamanan resmi, yang ditandatangani oleh menteri luar negeri kedua negara di sela-sela pertemuan puncak di Tokyo yang menandai 50 tahun hubungan antara Jepang dan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Perdana Menteri Jepang Kishida menyambut baik peningkatan hubungan Jepang-Malaysia menjadi “kemitraan strategis yang komprehensif”, kata Kementerian Luar Negeri Jepang dalam sebuah pernyataan.
Selain Malaysia, negara-negara anggota ASEAN, Filipina, Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Brunei mengklaim sebagian wilayah Laut Cina Selatan yang disengketakan oleh Tiongkok, yang mengklaim hampir seluruh jalur air yang menjadi jalur perdagangan kapal tahunan senilai lebih dari $3 triliun. . Pengadilan Arbitrase Tetap pada tahun 2016 mengatakan klaim Tiongkok tidak memiliki dasar hukum.
Tiongkok dan Jepang pekan lalu saling menuduh melakukan serangan maritim setelah terjadi konfrontasi antara penjaga pantai mereka di perairan sekitar pulau yang mereka klaim di Laut Cina Timur.
Bantuan Jepang ke Malaysia mengikuti kesepakatan serupa dengan Filipina dan Bangladesh tahun ini dan merupakan bagian dari rencana yang diumumkan pada bulan April bagi Jepang untuk memberikan bantuan keuangan kepada negara-negara berkembang guna meningkatkan pertahanan mereka.
Dalam pertemuan puncak tiga hari yang berlangsung hingga Minggu, Jepang menawarkan dukungan kepada anggota ASEAN untuk meningkatkan posisi mereka sebagai aktor internasional dan membantu mereka mengelola hubungan dengan negara lain, termasuk Tiongkok, kata seorang pejabat di Kementerian Luar Negeri Jepang.
Kishida diperkirakan akan bertemu secara terpisah dengan para pemimpin seluruh anggota ASEAN, yang juga mencakup Kamboja, Singapura, Thailand, Laos, dan Timor-Leste.
© Thomson Reuters 2023.
