Kemenangan 2-1 atas Portugal membuat Korea Selatan bergabung dengan Portugal di babak sistem gugur setelah kemenangan Uruguay 2-0 atas Ghana terbukti tidak cukup untuk melaju.
Gol kemenangan Hwang Heechan pada menit ke-90 membawa Korea Selatan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia dengan kemenangan 2-1 atas Portugal.
Hwang melakukan serangannya setelah kapten Son Heungmin berlari di sepanjang lapangan dalam penguasaan bola untuk membuat gol di Stadion Kota Pendidikan Qatar.
Portugal membuka skor setelah lima menit, berkat Ricardo Horta.
Grup H sangat kompetitif sehingga tidak sampai delapan menit setelah peluit akhir dibunyikan, Korea Selatan mengetahui nasib mereka: kemenangan Uruguay 2-0 melawan Ghana tidak cukup untuk melaju ke babak kedua menyingkirkan pasukan Son karena selisih gol.
Tim Korea Selatan berkerumun di lingkaran tengah, berkerumun di sekitar telepon yang menunjukkan saat-saat terakhir, panik, dari permainan saingan mereka sebelum meledak menjadi perayaan yang menggembirakan saat mereka berhasil melewati babak penyisihan grup Piala Dunia untuk ketiga kalinya.
Portugal sudah lolos ke babak sistem gugur sebelum pertandingan grup terakhir ini, dan membuat enam perubahan dari tim yang mengalahkan Uruguay 2-0; Dalot dan Horta di antara mereka yang diturnkan. Korea Selatan harus menang agar lolos.
Bahkan sebelum bola ditendang, terdengar suara gemuruh di Education City setiap kali wajah kapten Portugal Cristiano Ronaldo muncul di layar lebar, bahkan saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Ada beberapa ejekan juga dan teriakan “Messi, Messi”.
Pelatih Korea Selatan Paulo Bento, mantan pemain internasional Portugal, harus menonton dari tribun setelah dia dikeluarkan dari lapangan menyusul peluit akhir kekalahan 3-2 Korea dari Ghana.
Dia melihat anak buahnya tertinggal setelah hanya lima menit ketika bek Pepe memainkan bola dari kanan ke full-back Manchester United Diogo Dalot.
Dalot dengan mudah menghindari tantangan Korea yang lemah dan menarik bola kembali dari byline untuk pemain sayap Horta melepaskan tembakan tanpa tanda ke belakang gawang di depan 44.000 penonton, mencetak gol dalam debutnya di turnamen besar.
Setelah gol pembuka awal, Kim Younggwon memberi harapan bagi Korea di menit ke-27 ketika tendangan sudut mengenai punggung Ronaldo dan jatuh dengan baik ke bek untuk menyapu bola ke gawang untuk menyamakan kedudukan.
Tapi Portugal masih terlihat berbahaya setiap kali mereka menyerang di babak pertama melawan pertahanan Korea yang kehilangan Kim Minjae dari Napoli. Babak kedua kurang lebih sama – Portugal menikmati lebih banyak penguasaan bola dan menguasai bola, tetapi dengan Korea Selatan dan Son yang semakin berpengaruh menjadi ancaman saat istirahat.
Kapten Korea Selatan Son, penyerang Tottenham Hotspurs, belum tampil di Piala Dunia ini setelah menjalani operasi patah tulang di sekitar mata kirinya pada awal November.
Mengenakan topeng hitam untuk melindungi lukanya, atlet berusia 30 tahun ini memperlihatkan kemampuan terbaiknya saat Korea Selatan mengejar kemenangan yang sangat mereka butuhkan.
Kemenangan terakhir untuk Korea Selatan melambungkan mereka dari posisi keempat ke posisi kedua di Grup H. Mereka akan melawan pemenang Grup G, kemungkinan besar adalah Brasil – tetapi tidak ada yang dapat dijamin di Piala Dunia ini.
Sumber : Fusilatnews, Al Jazeera dan FIFA
