Oleh Junko Horiuchi
ITAKURA, Gunma — Jepang, yang kekurangan tenaga kerja, menghadapi eksodus pekerja asing yang semakin besar akibat upah rendah dan tantangan pekerjaan lainnya. Beberapa perusahaan bekerja keras untuk mencegah mereka pergi.
Eat & Holdings Inc, produsen dan penjual makanan beku di Itakura, Prefektur Gunma, adalah salah satu dari sejumlah perusahaan yang mengandalkan tenaga kerja asing mereka dan mengambil langkah signifikan untuk mempertahankannya, karena menemukan pekerja yang sesuai telah menjadi prioritas utama.
Dengan menawarkan rumah sewa yang lengkap, bantuan bahasa Jepang, dan akses terjangkau ke banyak kafetaria perusahaan, perusahaan ini bertujuan untuk memastikan pekerja asing yang “berharga” merasa “sepenuhnya aman dan nyaman” untuk tetap bekerja selama mungkin.
“Kami memastikan untuk membantu pekerja asing dalam masalah medis, keuangan, atau apapun,” kata Nguyen Thi Quynh Trang dari Vietnam, yang bekerja di bagian sumber daya manusia perusahaan makanan ini, operator jaringan gyoza Osaka Ohsho. “Kami ingin selalu ada untuk menyelesaikan masalah apapun sejak awal. Kesannya terhadap perusahaan kami sangat penting,” ujarnya.
Dia adalah bagian dari tim yang membantu lebih dari 370 pekerja asing di perusahaan tersebut, yang berasal dari tujuh negara. Mereka termasuk pelatihan teknis dan pemegang visa “Pekerja Terampil Tertentu,” yang diperkenalkan Jepang pada 2019, yang memungkinkan mereka bekerja di industri yang ditentukan tanpa pelatihan sebelumnya.
Perusahaan ini menawarkan tunjangan finansial yang besar, termasuk uang saku bulanan bagi pekerja yang lulus ujian bahasa Jepang, dukungan besar untuk sewa rumah, dan bantuan biaya makan untuk mengimbangi biaya hidup yang semakin meningkat akibat inflasi.
Perusahaan ini juga menekankan motivasi pekerja asing untuk meningkatkan keterampilan mereka dan lulus ujian untuk visa Pekerja Terampil Tertentu No. 1, yang memungkinkan hingga lima tahun tinggal di Jepang. Mereka lebih lanjut mendorong kemajuan ke visa No. 2, yang menawarkan pembaruan tak terbatas, membuka jalur menuju kewarganegaraan permanen, dan memungkinkan pekerja membawa pasangan dan anak-anak mereka ke Jepang.
Upaya perusahaan ini membuahkan hasil, dengan 16 dari 18 pelamar berhasil lulus ujian pada Oktober 2024, yang memberi mereka visa No. 2 di industri makanan dan minuman.
Di antara mereka adalah seorang pekerja Vietnam berusia 32 tahun di pabrik perusahaan di Itakura, Prefektur Gunma, yang meminta untuk disebut dengan nama keluarganya, Nguyen. Dia mengakui tantangan dalam belajar, namun menyatakan keinginannya untuk “berkontribusi kepada perusahaan selama mungkin,” sambil menambahkan, “Semua orang sangat membantu saya sejak saya bergabung.”
Nguyen datang ke Jepang sebagai peserta pelatihan asing pada 2016 setelah lulus dari universitas di Vietnam, dengan keinginan untuk mempelajari lebih lanjut tentang budaya Jepang. Dia bekerja di perusahaan makanan lain selama tiga tahun sebelum bergabung dengan Eat & Holdings, tertarik dengan upah yang lebih tinggi dan reputasi yang baik yang dia dengar dari sesama warganya.
Setelah lulus ujian pada bulan Oktober, Nguyen, yang berangkat dan pulang dari pabrik dengan motor, mengatakan bahwa dia kini termotivasi untuk menghadapi tantangan baru. “Saya sekarang sedang belajar untuk ujian Kemampuan Bahasa Jepang N1,” kata Nguyen dengan senyum, merujuk pada tingkat ujian bahasa yang paling sulit.
Sementara Jepang menghadapi kekurangan tenaga kerja yang akut, undang-undang diberlakukan pada Juni 2024 untuk menggantikan program pelatihan asing yang kontroversial dengan sistem baru pada 2027. Sistem baru ini secara eksplisit bertujuan untuk mengembangkan dan mengamankan bakat asing.
Program pelatihan asing telah banyak dikritik karena kondisi kerja yang keras dan pelanggaran hak asasi manusia, dengan banyak pemberi kerja yang dituduh memanfaatkan sistem untuk mendapatkan tenaga kerja murah.
Peserta dalam program baru ini diharapkan memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk beralih ke program pekerja terampil tertentu dalam waktu tiga tahun. Mereka juga akan diizinkan untuk pindah pekerjaan setelah satu atau dua tahun di tempat kerja awal mereka.
Bidang-bidang yang memenuhi syarat untuk bekerja di bawah visa pekerja terampil tertentu diperluas menjadi 16 pada Maret 2024, termasuk sektor transportasi jalan dan rel serta sektor kehutanan dan kayu.
Jepang berencana untuk menerima hingga 820.000 warga negara asing di bawah visa pekerja terampilnya selama lima tahun fiskal mendatang yang dimulai pada April 2024, lebih dari dua kali lipat jumlah yang awalnya diproyeksikan untuk lima tahun yang berakhir pada fiskal 2023.
Seiring semakin banyak perusahaan yang berusaha mempekerjakan pekerja asing, Motoki Yuzuriha, presiden Mynavi Global Corp. — sebuah organisasi pendukung terdaftar yang membantu lebih dari 4.000 pekerja terampil tertentu di lebih dari 690 perusahaan — menekankan bahwa pemberi kerja harus tetap waspada terhadap tren dan faktor yang dapat menghalangi pekerja untuk tetap bekerja.
“Survei kami menemukan bahwa alasan pekerja terampil asing meninggalkan pekerjaan berbeda-beda menurut sektor industri, kebangsaan, dan juga periode kerja di perusahaan,” kata Yuzuriha.
Sebuah survei nasional yang dilakukan oleh perusahaan yang berbasis di Tokyo selama satu tahun hingga Juni 2024, mencakup tiga sektor dan 350 pekerja asing terampil yang mengundurkan diri dari pekerjaan mereka, mengungkapkan bahwa “ketidakpuasan upah” adalah alasan utama bagi pekerja Vietnam untuk meninggalkan pekerjaan.
Namun, di antara responden dari Indonesia dan Myanmar, “hubungan antar manusia” adalah faktor utama, dengan masalah komunikasi dengan karyawan Jepang, bukan dengan sesama mereka atau pekerja dari negara lain, yang terutama mempengaruhi keinginan mereka untuk terus bekerja, ungkap survei tersebut.
Survei tersebut juga mengungkapkan bahwa persentase responden yang mengundurkan diri setelah 10 hingga 12 bulan bekerja di perusahaan adalah yang tertinggi, yakni 25,4 persen, tetapi turun tajam menjadi 12,6 persen setelah satu tahun.
“Hasil ini menunjukkan bahwa jika perusahaan berhasil mempertahankan pekerja selama 12 bulan, mereka kemungkinan akan tetap bekerja,” kata Yuzuriha, menekankan pentingnya memberikan dukungan yang diperlukan kepada pekerja asing, terutama pada tahap awal setelah rekrutmen.
Yuzuriha juga memberikan isyarat tentang tantangan jangka panjang terkait pekerja asing terampil, karena mereka juga menyebut “pernikahan, kehamilan, atau masalah keluarga di kampung halaman” sebagai alasan untuk mengundurkan diri dari pekerjaan mereka.
“Alasan terkait keluarga adalah penyebab utama pengunduran diri, tetapi ini adalah masalah yang tidak dapat dengan mudah diselesaikan hanya dengan upaya perusahaan sendiri. Ini justru agenda yang mungkin juga perlu melibatkan pemerintah daerah, seperti dengan menyediakan dukungan pendidikan atau perawatan anak yang memadai untuk orang asing,” kata Yuzuriha.
© KYODO
