Oleh KIM TONG-HYUNG
SEOUL, Ratusan orang berbaris di ibu kota Korea Selatan pada hari Sabtu menuntut Jepang membatalkan rencananya untuk membuang air limbah olahan dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang rusak, saat kepala badan nuklir PBB bertemu dengan pejabat senior untuk membahas kekhawatiran publik atas keamanan pangan.
Protes itu terjadi sehari setelah pemerintah Korea Selatan secara resmi mendukung keselamatan rencana Jepang, dengan mengatakan bahwa tingkat kontaminasi air yang dipompa keluar dari pabrik akan berada dalam standar yang dapat diterima dan tidak akan mempengaruhi laut Korea Selatan secara berarti selama pabrik tersebut dirawat. sistem bekerja seperti yang dirancang.
Pengumuman tersebut sejalan dengan pandangan Badan Energi Atom Internasional, yang memberi lampu hijau pada rencana pembuangan Jepang minggu ini, mengatakan air limbah yang diolah akan memenuhi standar keamanan internasional dan menimbulkan dampak lingkungan dan kesehatan yang dapat diabaikan.
Menantang panas terik musim panas dan diawasi ketat oleh polisi, para pengunjuk rasa berjalan dalam antrean panjang melalui distrik komersial di pusat kota Seoul, memegang tanda bertuliskan “Kami mengecam pembuangan air limbah nuklir Fukushima ke laut!” dan “Kami menentang dengan hidup kami debit laut.” Pawai berjalan dengan damai dan tidak ada laporan segera tentang bentrokan besar atau cedera.
“Selain membuang air ke laut, ada opsi untuk menyimpan air di tanah mereka, dan ada opsi lain yang disarankan,” kata Han Sang-jin, juru bicara Konfederasi Serikat Pekerja Korea, yang anggotanya terdiri dari banyak pawai.
Dia mengatakan bahwa membiarkan Jepang membuang air “seperti kejahatan internasional.”
Protes tersebut memberikan latar belakang yang tegang pada pertemuan antara Direktur Jenderal IAEA Rafael Mariano Grossi dan Menteri Luar Negeri Korea Selatan Park Jin untuk membahas penilaian IAEA terhadap rencana pemulangan Jepang. Park selama pertemuan menyerukan “kerja sama aktif” IAEA dalam memverifikasi keamanan air limbah yang dilepaskan dengan lebih jelas dan meyakinkan publik Korea Selatan, kata kementeriannya.
Berbicara kepada wartawan di Tokyo pada hari Jumat sebelum penerbangannya ke Korea Selatan, Grossi mengatakan dia bersedia melibatkan kritik, termasuk politisi oposisi Korea Selatan, untuk mengurangi kekhawatiran.
Beberapa jam kemudian, dia disambut oleh puluhan pengunjuk rasa yang marah di bandara dekat Seoul. Mereka mengecam dukungan IAEA terhadap rencana pelepasan, memegang tanda bertuliskan “Bongkar IAEA!” dan “air limbah Fukushima pasti akan membawa bencana bagi seluruh umat manusia!”
Grossi pada hari Minggu diperkirakan akan bertemu dengan anggota parlemen dari oposisi Partai Demokrat, yang mengkritik keras rencana pembuangan Jepang dan menuduh pemerintah konservatif Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol membahayakan kesehatan masyarakat sementara berusaha keras untuk memperbaiki hubungan dengan Tokyo.
Keamanan air limbah Fukushima telah menjadi isu sensitif selama bertahun-tahun di antara sekutu AS. Korea Selatan dan Jepang telah bekerja dalam beberapa bulan terakhir untuk memperbaiki hubungan yang telah lama tegang karena keluhan sejarah masa perang untuk mengatasi masalah bersama seperti ancaman nuklir Korea Utara dan kebijakan luar negeri China yang tegas.
Penilaian Korea Selatan tentang keamanan rencana pembuangan sebagian didasarkan pada pengamatan oleh tim ilmuwan pemerintah yang diizinkan untuk mengunjungi pabrik Fukushima pada bulan Mei.
Gempa bumi besar dan tsunami pada tahun 2011 menghancurkan sistem pendingin pembangkit Fukushima, menyebabkan tiga reaktor meleleh dan melepaskan radiasi dalam jumlah besar.
Tokyo Electric Power Company Holdings, yang mengoperasikan fasilitas tersebut, telah menyimpan air olahan di ratusan tangki yang sekarang menutupi sebagian besar pembangkit dan hampir penuh. Para pejabat Jepang mengatakan tank-tank itu harus disingkirkan untuk memberi ruang guna membangun fasilitas penonaktifan pabrik dan untuk meminimalkan risiko kebocoran jika terjadi bencana besar lainnya. Tank-tank tersebut diharapkan mencapai kapasitasnya sebesar 1,37 juta ton pada awal 2024.
Jepang pertama kali mengumumkan rencana untuk membuang air yang diolah ke laut pada tahun 2018, dengan mengatakan bahwa air tersebut akan diencerkan lebih lanjut oleh air laut sebelum dilepaskan dalam proses yang dikontrol dengan hati-hati yang akan memakan waktu puluhan tahun untuk menyelesaikannya.
Wartawan video Associated Press Yong Jun Chang berkontribusi pada laporan ini.
