Oleh Tom Geoghegan – Berita BBC
Mantan Presiden AS Donald Trump telah ditangkap dan didakwa dengan 34 tuduhan kejahatan terkait penipuan bisnis. Pria yang menghabiskan empat tahun di Gedung Putih dibawa ke hadapan hakim pada hari Selasa dan mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan. Kasus itu muncul saat dia kembali berkampanye menjadi presiden, pada pemilu 2024.
Pada hari Selasa, Trump pergi ke pengadilan, di mana dia ditangkap, dan didakwa dengan 34 tuduhan penipuan dalam dakwaan setebal 16 halaman. Tuduhan ini terkait dengan pembayaran $130.000 (£105.000) yang dilakukan untuk membayar tutup mulut kepada seorang aktris film dewasa, Stormy Daniels, yang mengatakan dia berhubungan seks dengannya.
Transfer kawat datang 12 hari sebelum pemilu 2016 yang dimenangkan Trump melawan Hillary Clinton.Dia dibebaskan oleh pengadilan dan terbang kembali ke rumahnya di Florida di mana dia mengecam kasus tersebut dalam pidatonya kepada para pendukung pada Selasa malam.
Ms Daniels mengatakan dia berselingkuh dengan Mr Trump pada tahun 2006, yang selalu dia bantah. Pada 2016 dia mencoba menjual akunnya tentang apa yang terjadi pada media. Pengacara Trump, Michael Cohen, membayarnya $130.000 untuk tutup mulut.
Uang tutup mulut tidak ilegal tetapi yang membuat Trump bermasalah adalah bagaimana penggantian biaya Mr Cohen dicatat di rekeningnya.
Trump dituduh memalsukan catatan bisnisnya pada tingkat pertama dengan mengatakan bahwa pembayaran itu untuk biaya hukum.
Jaksa wilayah menuduh pada hari Selasa bahwa pembayaran itu dimaksudkan “untuk menyembunyikan informasi yang merusak dan aktivitas yang melanggar hukum dari pemilih Amerika sebelum dan sesudah pemilu 2016”.
Apakah Trump akan masuk penjara jika terbukti bersalah?
Hasil yang paling mungkin di akhir proses hukum ini adalah denda, tapi ada juga kemungkinan dia bisa dijebloskan ke penjara.
Memalsukan catatan bisnis biasanya dituntut sebagai pelanggaran ringan. Tetapi dakwaan terhadap Trump semuanya adalah kategori kejahatan terendah di New York, yang membawa hukuman penjara maksimum empat tahun per dakwaan.
Pakar hukum mengatakan kepada BBC, bagaimanapun, waktu di balik jeruji besi tidak mungkin.
Masih bisakah Trump mencalonkan diri sebagai presiden?
Ya, tidak ada dalam konstitusi AS untuk mencegah Trump melanjutkan kampanye pemilihannya sekarang dia didakwa. Bahkan jika dia dipenjara, secara teori dia masih bisa mencalonkan diri sebagai presiden dan memenangkan pemilihan.
Tetapi ada pertimbangan praktis.
Pertarungan hukum yang berkepanjangan dan persidangan akan menjadi pengalihan utama dari kampanye presiden – dalam hal waktu dan energi, dan penjadwalan kampanye pemilu.
Apa artinya ini untuk pemilu 2024. Ini merupakan pukulan bagi kesadaran diri Amerika. Bukankah Trump diselidiki sebelumnya? Ya. Dia menghadapi dua penyelidikan besar oleh Kongres ketika dia menjadi presiden, yang disebut pemakzulan, tetapi dibebaskan oleh Senat AS dua kali.
Sekarang dia telah meninggalkan jabatannya, dia tidak lagi dapat dimakzulkan tetapi dapat didakwa dan menghadapi sejumlah penyelidikan kriminal.
Mereka melanjutkan dan kami akan mendengar lebih banyak tentang mereka di bulan-bulan mendatang.
