Oleh Kiyoshi Takenaka
WAJIMA, Ishikawa, Koki hotel Makoto Wakabayashi termasuk di antara mereka yang berada di Wajima, Prefektur Ishikawa, mengharapkan tahun yang baik ketika pengunjung kembali ke kota tepi pantai yang indah yang telah melewati kesuraman pandemi selama lebih dari dua tahun.
Mimpi-mimpi itu terwujud ketika terjadi guncangan hebat pada Hari Tahun Baru, ketika gempa bumi terkuat melanda Jepang dalam 13 tahun dan beberapa gempa susulan meluluhlantahkan kota tersebut dan merenggut puluhan nyawa.
Beberapa hari kemudian, jalan yang rusak terus menghambat masuknya bantuan, sementara tim penyelamat mencari korban yang selamat di antara bangunan yang rata. Di antara bangunan yang rusak parah adalah tempat kerja Wakabayashi, Hotel Koshuen di tepi pantai.
Jumlah total korban jiwa dan industri di wilayah tersebut akibat gempa berkekuatan 7,6 skala Richter masih belum diketahui. Namun sudah jelas bahwa Wajima – yang terkenal dengan perikanan, kerajinan pernis, dan pasarnya – menghadapi jalan panjang menuju pemulihan bukan hanya dari gempa tetapi juga kebakaran besar di pusat wisata utama.
Pariwisata baru saja pulih dari krisis COVID-19, kata Wakabayashi, namun ia khawatir gempa ini mungkin merupakan pukulan telak.
“Ini benar-benar buruk,” Wakabayashi, 62 tahun, mengatakan kepada Reuters di sebuah pusat komunitas yang sekarang berfungsi sebagai pusat evakuasi.
Dia termasuk di antara 600 orang dari segala usia yang berkumpul di tiga lantai gedung tersebut, di mana banyak dari mereka tidur di atas tikar tatami dan lembaran plastik.
Di dekatnya terdapat Hotel Koshuen berlantai sembilan, salah satu pusat akomodasi terbesar di kota dan menawarkan pemandian air panas dengan pemandangan laut. Lantai atas adalah yang paling rusak ketika kekuatan gempa bergerak ke atas gedung, katanya.
“Sebagian dinding terlepas dan langit-langit runtuh,” kata Wakabayashi. “Saya yakin akan memakan waktu setengah tahun hingga satu tahun untuk sepenuhnya merenovasi semua kamar tamu.”
Pariwisata menjadi titik terang bagi perekonomian Jepang tahun lalu ketika pengendalian infeksi dicabut dan melemahnya yen memikat wisatawan internasional. Kedatangan wisatawan asing pada bulan Oktober melebihi jumlah kedatangan pada tahun 2019 untuk pertama kalinya sejak pandemi ini membatasi perjalanan internasional.
Wajima, sekitar 450 km barat laut Tokyo, selalu menjadi daya tarik pengunjung domestik.
Hanya 15 menit berjalan kaki dari Hotel Koshuen dan di dekat pusat evakuasi terdapat pasar pagi “Asaichi” yang terkenal di Wajima, sebuah distrik perbelanjaan berusia 1.000 tahun dengan sekitar 200 kios yang menjual makanan laut, makanan ringan, dan kerajinan tangan.
Kini sebagian besar bangunan tersebut hancur setelah terjadi kebakaran besar saat gempa bumi.
“Pasar pagi Wajima adalah salah satu dari tiga pasar pagi terbaik di Jepang,” kata Wakabayashi. “Api praktis menghanguskannya, begitu pula rumah banyak orang yang bekerja di sana, tepat saat musim kepiting akan segera tiba.”
Koki veteran ini menganggap dirinya lebih beruntung dibandingkan banyak warga Wajima yang kehilangan rumahnya, karena ia tinggal di apartemen yang disediakan oleh hotel. Dia mengalami pemotongan gaji yang besar selama pandemi ini, karena dia dan majikannya berupaya memulihkan sektor pariwisata.
“Pelanggan pasti akan kembali lagi setelah pandemi berakhir,” kata Wakabayashi. “Tetapi sekarang, hotel-hotel perlu melakukan perbaikan yang mahal. Saya tidak yakin apakah mereka mampu mempertahankan karyawannya.”
© Thomson Reuters 2024.
